悪性関節リウマチ

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関節リウマチ(RA)　(rheumatoid arthritis)

関節リウマチは、何らかの理由で全身の関節に炎症（関節炎）がおこり、腫れや痛み、変形を引き起こし、症状が進行すれば関節が破壊され機能障害にいたる病気です。

主な症状は関節の腫れや痛みです。一般的には、関節の腫れや痛みは、指などの小さな関節からはじまり、やがて手首、足首、そして、肘、膝などの大きな関節へと広がっていきます。

また、起床時に関節がこわばって動かし難いという症状も特徴的です。しかし、関節リウマチは全身性の病気であるため、関節以外に心臓、腎臓、肺、皮膚などにも症状があらわれることがあります。

関節炎の原因には、活性化した白血球が関与しており、活性化した白血球が関節内に入り込むと、炎症を引き起こす物質を放出し、関節内で炎症が起こります。活性化した白血球は関節内にとどまり炎症を長引かせ、やがては関節内の軟骨や骨の破壊を引き起こします。

治療は、薬物療法、運動療法（リハビリテーション）、手術療法などが用いられるほか、薬物療法で十分な効果が得られない場合、臨床症状の改善を目的として、血液中のリンパ球を含む白血球を体外循環により吸着除去する白血球除去療法（LCAP）が用いられます。

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