貴重な朝日を楽しむ工夫

　 季節を問わず朝から元気なのが、自転車通勤・通学をするサイクリストたち。市内を網羅する自転車専用道路のそこここでは、自転車渋滞なるものが起こるほどで、毎日、約２万人がペダルをこいでは街をかけめぐっているのです。なぜ、こんなふうに自転車の街になったかといえば、1970年代から街を挙げて“脱・車社会”に取り組んだ結果であり、世界トップレベルのグリーンシティ＊1である由縁です。街の中心部に住宅街があり、緑あふれる自然や公園、オフィスやカフェが共存する。そんなふうに、都市と自然がバランスよく保たれた各ネイバーフッド（ご近所）では、ジョギングやヨガ、犬の散歩を出勤前の早朝から楽しむ人たちの姿もよく見かけられます。またコーヒーの街＊2としても知られていますが、カフェはそんな早起きの人々が一息つけるようにと６、７時から店を開けているのです。
　 周囲を山や川で囲まれ、自然を間近で感じられる環境では「雨のおかげでこの深い森がある」と雨を肯定的にも捉え、さらには“サステイナブル（持続可能）”に生きる、という普遍的な価値観をも与えてくれました。車より自転車。グローバルではなくローカル。新しいものより古いもの。そんな意識を持った市民が暮らす住宅街には、手をかけながら住み継がれてきた100歳級の家が当たり前に存在します。通称「ポートランドスタイル」と呼ばれるそれら多くの家の玄関先には雨でも外で過ごせる広い屋根つきのポーチがあり、人々はそこで朝からコーヒーを飲んだり、一服したり。その光景は、少しでも日の光を浴びる工夫から生まれたライフスタイルのようです。