腹水による腹部膨満感ですが、治療法の選択肢は主に右の4つが上げられます。

腹部圧迫による疼痛の緩和のために鎮痛薬・鎮痛補助薬をうまく使うこと。次に原因にもよりますが、利尿剤を使うこと。

腹水貯留を繰り返す治療困難な難治性腹水の対処法として、腹水穿刺排液や腹水濾過濃縮再静注(CART)が使われています。アウトカムは、症状緩和やQOL(生活の質)改善を指標とします。

CARTとは、腹水症（又は胸水症）患者の腹水（又は胸水）を採取し、細菌やがん細胞を取り除きアルブミンなどの有用成分が濃縮された腹水を点滴でもどす治療法です。

CARTは、右のとおり難治性腹水症の患者さんに保険適用されています。

緩和ケアとは全人的なケアを行うことです。
身体的な痛みに加え、精神的・心理的、社会的、スピリチュアルな問題を早期から正確にアセスメントし解決することにより、苦痛の予防と軽減を行います。

QOLを向上させるために行います。
早期からの緩和ケアはがん患者の苦痛を緩和し、生存期間を延長するという有名な論文を改めて紹介します。
進行肺がんに対し、がんと診断された時から、抗がん治療と並行して、早期に緩和ケアを導入した群と緩和ケアを導入せず通常の治療を行った標準治療群の比較が行われました。その結果、早期に緩和ケアを導入した群でQOLが改善し、不安や抑うつが減少。更に、生存期間が明らかに延長したというインパクトがある結果が得られました。
これ以来、世界中で早期からの緩和ケアが必要ということになり、日本でもがんと診断した最初から緩和ケアを行っていこうという流れになっています。

Early Palliative Care for Patients with
Metastatic Non–Small-Cell Lung Cancer.
New England Journal of Medicine 2010; 363: 733-42より改変

がんと診断された時から緩和ケアが開始されます。
ただし右図のように緩和ケアと治療の割合が時間と共に徐々に変化します。
死が近づいた時のケア（エンドオブライフ・ケア）と亡くなった後の遺族ケアをホスピスケアと位置付けており、亡くなった後の家族のケア（遺族ケア）まで行うことが重要です。

患者さんが希望する療養場所と希望する看取りの場所には相違があります。希望する療養場所として最後は自宅で、療養して具合が悪くなったら緩和ケア病棟又は今まで通った病院に行きたいという患者が多く、自宅でそのまま看取られたいというのは実は少数派です。
いつでも、どこでも、切れ目のない緩和ケアが提供出来る体制を整備する必要があります。

緩和ケアの理想的な構図

患者さんが状況に応じて、病院や在宅、ホスピス・緩和ケア病棟を自由に行き来できることが理想です。

1次緩和ケア： がん診療に携わるすべての医師やプライマリーケア医が実施
2次緩和ケア： コンサルテーションと専門的な治療とケアを提供できる医師（例：緩和ケアチーム）が実施
3次緩和ケア： 対処が困難な症状や複雑な心理社会的問題を抱える患者と家族に対する専門的知識や技術を持ち、更に教育や研究を実施する医師が実施
この1次緩和ケアを広めることは、全ての医療者が1次的に緩和ケアを提供する（広める）ことになり大変重要な課題です。

すべての医者が取り組むべき緩和ケアの内容として、右の6項目(緩和ケア研修会で行う課題)が大切になります。
治療医ががん告知を行う時、相手の気持ちに配慮すること、これも緩和ケアのひとつではないでしょうか？