天皇盃 第17回全国都道府県対抗男子駅伝競走大会が、1月22日、広島で行われました。
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旭化成からは、荒川丈弘が宮崎県代表、ふるさと選手として足立知弥が大分県代表、出口和也が茨城県代表で出場しました。

茨城県代表の出口は3区を走り、18位でタスキを受け取ると、前半をややゆったりと入り、中盤以降から頑張って12人抜き、6位でタスキを渡しました。
石川県の室塚選手(自衛隊体育学校)と同タイムで、茨城県初の区間賞を獲得しました。

大分県代表で7区を走った足立は、9位でタスキを受け、前にいる選手に追いつき、4位集団を形成しました。
後ろの集団から栃木県の宇賀地選手(コニカミノルタ)が追いつくと、若松選手(日清食品グループ)と共に抜け出し、集団が割れました。
足立は、後方で6位集団を引っ張る形になりましたが、やがて、茨城県の筱嵜選手(日立電線)と2人で抜け出しました。

2人の競いはゴール手前まで続きましたが、ずっと引っ張った足立はラストで競り負けてしまいました。
しかし7位でチームの入賞に貢献、茨城県の6位入賞も、出口の活躍が光りました。

志願して宮崎県チームの7区を走った荒川は、17位でタスキを受けて走り出しましたが、3㎞過ぎに左膝付近に痛みが出てペースダウンしました。
結果、順位を21位に下げてのゴールとなってしまいました。