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グランツール九州が10月30日に長崎をスタートしました。

初日はハウステンボスまでの6区間82.8kmで行われました。

1区の出口和也はスローペースのレースをラストスパートで征し、2位の福岡県に1秒差で佐々木悟に中継しました。

佐々木は1kmで脇腹に差し込みが来て、5km手前から長崎、福岡から遅れてしまいました。ゴールまで回復せず、福岡に2分27秒差の3位に後退しブレーキになりました。

激しく雨が降る中、3区の森賢大と4区の白石賢一は見えない敵を追っかけましたが差は詰まらず森は、トップ13秒差で区間3位、白石はトップと4秒差の2位でした。

更に強まった雨を浴びながら5区の荒川丈弘が激走して、一時2分30秒差まであったトップの長崎を1分16秒差に詰めました。

アンカーの佐藤智之はアップダウンコースを快調に飛ばし、ラスト2kmで福岡の飛松選手(安川電機)に追い付き、振り切ってトップの長崎を23秒差までに詰めて2位でゴールしました。

佐々木のブレーキが悔やまれるレースでした。

2日目は佐世保から佐賀県庁前までの6区間74.0kmで行われました。

1区の松尾良一はラスト1kmで福岡県と長崎県に離されて23秒差の3位でした。

2区の東野賢治は最初の3kmで福岡に一気に23秒離されましたが、前の長崎を抜き2位に上がりました。

後半は福岡との差は変わらず、50秒差の2位で3区の足立知弥にタスキを渡しました。

足立は一時、1分02秒まで差を広げられましたが、後半よく粘って盛り返し、福岡の中野選手(安川電機)に5秒勝って区間賞を獲得しました。

4区の河添俊司は45秒差をじわりじわり縮め、ラスト1kmで福岡を捉え、1秒差のトップで一般ランナーの柴田選手(西都市役所)に中継しました。

柴田選手は良く走り、41秒差の2位で同じく一般ランナーの、竹崎選手(宮崎産経大)に繋ぎました。

竹崎選手は区間7位の走りでトップの福岡に3分52秒差でゴールしました。

第3ステージは鳥栖から熊本城までの6区間91.9kmで行われました。

1区の豊後友章がスタートから先頭に立ち、2位の福岡に31秒差をつけてトップで2区の深津卓也に中継しました。

深津は快調に飛ばし、更に差を広げ2分02秒になりました。

3区の丸山文裕も、気温が上昇する中を我慢の走り見せ、この区間だけで福岡に2分58秒勝ちました。

5区の瀬戸口賢一郎も、若干差を広げ、区間賞を獲得しました。

気温が28度に上がり、夏を思わせる日差しの中、岩井勇輝が田原坂を駆け上がり、5分47秒差でアンカーの清水将也にタスキを渡しました。

清水は福岡の前田選手(九電工)に14秒勝ち、ステージ完全優勝のテープを切りました。累計でも福岡を交わしてトップに立ちました。

第4ステージは八代から薩摩川内までの8区間122.1kmで行われました。

気温は高めでしたが、曇りの天候で昨日よりは良いコンディションになりました。

スタート直後から堀端宏行とジュグナ選手(鹿児島・第一工業大)が飛び出しました。
出身高校から出身小中学校までの地元のコースで力んだのか、2kmで5秒離されましたが、5kmで追い付きました。
ラストスパートで2秒負けて足立知弥に中継しました。

足立は鹿児島を交わしてトップに立ちましたが、前半は動きが悪く、やや福岡に詰められました。しかし、後半に粘りをみせ区間賞の走りでした。

3区の荒川丈弘は、タスキを受けとると軽快に飛び出し、福岡を1分56秒離し、文句なしの区間賞でした。

4区の河添俊司は、足立同様に前半18秒詰められましたが、後半頑張って逆に10秒勝って区間賞でした。

5区の出口和也は、向かい風のアップダウンコースを無難にまとめて区間賞の走りでした。

難コースの6区を佐藤智之が走りました。長崎の吉井選手(SUMCO)に辛うじて5秒差で勝って区間賞を獲得しました。福岡には1分57秒勝ちました。

7区の一般ランナーの米倉選手(宮崎市役所)は、最後で疲れましたが、しっかり繋ぎました。

8区の森賢大は思う様に走れず、福岡の小西選手(トヨタ九州)に1分28秒詰められましたが、ステージ優勝のテープを切りました。

累計で2位福岡との差は5分45秒になりました。

第5ステージは鹿児島から都城までの5区間71.3kmで行われました。

スタートの9時で25度まで気温が上がり、薄日の差す暑いコンディションになりました。

暑さの苦手な豊後友章を涼しいはずの1区に起用しましたが、予定以上に気温が上昇しました。
豊後は中間過ぎで福岡の中野選手(安川電機)から遅れ、最後は意識もうろうで、蛇行する大ブレーキになってしまいました。
先頭の福岡から2分35秒差の5位発進で2区の佐々木悟にタスキを渡しました。

初日に腹痛でブレーキになった雪辱を期した佐々木は、佐賀、大分、鹿児島を抜いて福岡を追いかけました。
ラスト3kmで福岡を抜き去り、逆に37秒の差をつけて3区の東野賢治に中継しました。

東野は亀割峠に挑みましたが、後半にペースが落ち、福岡の飛松選手(安川電機)に追い上げられましたが、辛うじて2秒差の首位で一般ランナーの横山選手(旭化成延岡)へタスキを渡しました。

横山選手は、福岡の吉川選手(九電工)選手に、中継後に抜かれ2分20秒の差を付けられました。

アンカーの清水将也は、前半で安川電機の横綱ランナー、北島選手に13秒離されましたが、後半に粘って徐々に取り戻し22秒勝ちの区間賞を獲得しました。
第3ステージで、九電工の横綱ランナー、前田選手を破った走りに続き、連続で『金星』を上げる走りでした。

累計では1分58秒詰められましたが、首位はキープしました。

第6ステージは宮崎県庁から延岡市役所までの6区間86.7kmで行われました。

1区の出口和也は7kmでスパートし長崎のエース木滑選手(三菱重工)を振り切り独走で2区の深津卓也にタスキを渡しました。

深津は雨の中を快調に飛ばし差を更に広げました。

3区の岩井勇輝は沿道の声援に手を振る余裕で、4区の丸山文裕へ2位福岡に4分以上の大差を付けて中継しました。

丸山は福岡を抜いた長崎の森選手(SUMCO)に10秒負けましたが、福岡の前田選手(九電工)には5秒勝ちました。

5区の白石賢一は区間賞の走りで後続と6分04差になりました。

アンカーの堀端宏行は雨が時折激しく降る中、区間賞の走りで延岡の市街地を走り抜けました。

2位の福岡に8分54秒差の圧勝でした。累計で12分41秒差になりました。

第7ステージは大分県庁から北九州市小倉城までの8区間127.3kmで行われました。

1区の森賢大は積極的な走りで中盤から独走になり3位の福岡に1分03秒の差を付けました。

2区の東野賢治は2位に上がった福岡に16秒差に追い上げられました。

3区の一般ランナー蒲生選手(宮崎県教員ク)は中継直後に福岡に交わされ2位に落ちました。

4区の中継は福岡から3分34秒離されてしまいました。

4区の足立知弥は前半から動きが悪く、長崎に追い付かれました。

しばらく並走後ラストスパートで3秒先着しました。

5区の大野龍二は大会直前に高熱で１週間ダウンし、病み上がりの出走になりました。
心配した通り、後半失速して区間3位で福岡との差が4分42秒に広がりました。

6区の一般ランナー柴田選手(西都市役所)には、14.9kmが長過ぎたのか苦しい表情で走り抜き福岡と7分16秒差になりました。
大会ルールの7分差で繰り上げになり、タスキが繋がりませんでした。

7区の瀬戸口賢一郎は繰り上げの集団から抜け出し、区間賞の走りでした。

アンカーは先頭から6分後に繰り上げのため、再び繰り上げスタートに掛かりました。
清水将也は長崎の後ろに付いて終盤にスパートし、2位でゴールしましたが福岡との差は8分10秒になり、昨日の貯金を使い果たしました。

累計で2位福岡と4分31秒差に縮まりました。

第8ステージは八幡から福岡天神までの6区間83.8kmで行われました。

1区の丸山文裕は長崎の吉井選手(SUMCO)の後ろに付き、ラストで逃げる作戦で臨みました。

前半から長崎、宮崎、福岡の争いになり、13kmで福岡の渡辺選手(トヨタ九州)がスパートすると丸山がすかさず付き、2人になりました。ラストスパートで1秒勝ちました。

2区の荒川丈弘は、福岡の小西選手(トヨタ九州)を3.5kmで降りきると徐々に差を広げ2分23秒にしました。

3個目の区間賞の走りで納戸賞(MVP)を獲得しました。

3区の河添俊司は、マイペースで走り抜き更に差を広げ区間賞の走りで3回連続区間賞で、敢闘賞を受けました。

4区の佐々木悟は雨が上がり、蒸し暑くなった八木山を走りましたが、後半動きが止まり5秒負けの区間2位で5区の一般ランナー岩田選手(宮崎産経大)にタスキを渡しました。

2分57秒差でスタートした岩田選手は、下り坂を福岡に徐々に詰められアンカーの堀端宏行にタスキが渡った時は11秒差になりました。

堀端は快調に走り、福岡に52秒の差でゴールテープを切りました。

累計でも福岡に5分23秒差で総合優勝しました。

ご声援ありがとうございました。