【専門家解説あり】ペットが夏に快適な温度・湿度は？犬・猫の理想の住環境を解説

「夏の適切な室温は、犬・猫ともに25℃～27℃です。夏場、体温が41℃を超えると熱中症になるリスクが高まるのは、すべての哺乳類に共通していることです。そこを超えないようにするためには、室温を低めに設定しておかなくてはなりません。ただし、エアコンの室温設定を25～27℃にしておけばそれで安心ということではありません。特に酷暑の時期はエアコンの温度設定と実際の室温が異なってしまう場合があるため、厳密には『温湿度計』で測定し、調整することをおすすめします」

「エアコンの冷風や扇風機の風が直接当たる場所にペットサークルを置き、そこからペットが動きづらくなるような場所づくりはしないようにしてください。体調不良の原因になる場合があります。エアコンの冷風や扇風機の風が出る方向は、ペットが回遊しやすい環境にして置くことが大切です。また、若い犬～老犬と、幅広い年齢の犬を多頭飼いしている人も要注意です。若く元気な犬は暑さに比較的強いのですが、老犬は冷気の溜まる床に寝ていることが多く、冷え過ぎに注意が必要です。若い犬に合わせて温度を設定すると、老犬にとって寒過ぎる環境になってしまいかねません。こうしたケースでは、若い犬に合わせて室温を前述した25～27℃に設定し、寒がりの老犬には服を着せるなどで対応すると良いと思います」

「犬猫全般にほぼ共通で40～60％です。湿度が上がると、犬や猫は汗をかけない分、口だけで体温の調節をしようとします。口を開けて、よだれ、唾液が染み込んでいる舌に空気を当てることで、そのよだれが蒸発して舌から気化熱を奪って舌を冷やし、それを続けることで身体を冷やすという方法で体温調節をしているのです。しかし、湿度が80％を超えてくると、舌での水分の蒸発がうまくいかなくなり、体温調節に支障をきたしてしまいます。特に湿度が高い日は、エアコンの調湿機能の設定変更、除湿器の併用なども行ってください」

「身体の表面にいる細菌の中のアクダマ菌が増えやすくなり、脂質が生じます。そのまま状況が改善されないと“膿皮症”に罹る恐れが高まります」

「頭蓋骨の長さに比べて鼻の長さが短い『短頭種』のパグ、シーズー、ボストンテリア、フレンチブルドッグなどを飼っている方は気を付けてあげてください。短頭種は鼻腔が細く、空気が肺に入りにくいため、特に夏は、パンティング（浅速呼吸）がしづらく、また、舌での水分蒸発がうまくいかなくなりがちです。また、寒冷地原産のゴールデンレトリバー、シェットランドシープドッグ、シベリアンハスキー、アラスカンマラミュートなども暑さに弱いですね。夏の散歩から帰宅した直後、鼠径部や毛の薄い部分に、水で濡らし、固く絞ったタオルを当てて冷やすと良いでしょう。アイスパックなどは急激に温度が下がり過ぎるため、あまりお勧めできません」

「猫の原産は、暑い地域がほとんどのアフリカ北部や中東のアラビア半島に生息するリビアヤマネコといわれていることもあり、犬に比べると暑さには強いとされています。とはいっても、心疾患、腎疾患などを持つ老猫になると暑さには弱くなります。また、長毛種のペルシャ、ヒマラヤンなども暑さは得意ではないですね」

「冬季編の記事で指摘したのと同様、夏季も飼い主とペットが過ごす空間の高低差に着目してください。一般的に人はペットより高い場所で暮らしており、ペットは床に近い場所が主な行動エリアです。夏に室内を冷やすと冷気は床に向かうため、人間が快適と感じている温度、湿度が、ペットが体感しているものとは異なっている可能性もあります。また、南に面したリビングの掃き出し窓の前あたりは日当たりが良いために、局所的に温度が上がっている場合もあるので要注意。微妙な温度・湿度の差を測るには、前述した温湿度計を使うのが理想的です。ペットが大半の時間を過ごす床上数十センチで測定し、その数値を参考にして温度・湿度を調整することをおすすめします」

「酷暑の8月～9月だけでなく、まだ身体が暑さに慣れていない6月後半から梅雨明けをして気温が上がっていくころも熱中症リスクが高い時期です。ペットは、暑さに身体が慣れるまで３週間程度を要します。気温が高くなると、ペットは体内から熱を逃がそうと血管を拡張させ、気温が低くなると、熱を逃さないよう血管を収縮させるのですが、これがうまくいかないと自律神経が乱れ、胃腸の調子が悪くなって食欲不振、嘔吐、下痢などといった症状が出ることもあります。朝晩と日中で温度・湿度が大きく変わる場合には特に注意して温度、湿度を調整してください」

「夏から秋にかけての時期は、日によって気温が大きく変わることがあります。例えば、昼間は暑くても、夜になると風が出て体感温度が急激に下がる、といったケースです。また、９月頃は急激な気圧の変化をもたらす台風も増えます。こうした環境下では、ペットは梅雨明け前後と同様、血管を拡張・収縮させて体温調節のエネルギーを多く使うのですが、まだ夏季～初秋の頃は、冬季よりもエネルギーが消耗されやすく、血管拡張・収縮がうまくいかず自律神経が疲弊する場合があります。気温が変わりやすいこの時期は、夏用の冷感ラグや、ふわふわの暖かいベッドなどをすぐに使えるようにして、ペットが休む場所の選択肢を増やしてあげると良いと思います」

「皮膚トラブル抑止、自律神経の安定、胃腸の状態を健全に保つことができる、などを先述しましたが、獣医動物行動学の点で言いますと、特に大きなメリットはストレスの軽減だと思います。ストレスが溜まると、他のペットや人間に対し、うなる、吠える、歯をむき出す、咬みつく、といった問題行動があらわれる場合もあるのですが、室内の温度・湿度が適切に保たれていることで、間接的にそうした問題行動を起こしにくくすることができます」

「愛犬、愛猫がストレスなく健やかに毎日を過ごし、問題行動を起こさない状況は、ペット自身はもちろん、飼い主のQOLを高く維持することにもつながります。温度、湿度は目に見えないものですが、ペットと人が心身ともに健康な生活を送る上で、極めて重要な要素と言えます」