「光は目に見えるもの」なのでしょうか

真っ暗な部屋で天井からレーザー光線で床面に向けて照射した時、レーザー光線の軌跡は見えると思いますか。答えは「見えません」。床面にはレーザーポインターのような光の点が現れますが、天井から床の間に光のラインを見ることはできません。でも、レーザー光線を照射している中空に、スモークや湯気があれば、光線は煙や水の粒子に乱反射して一筋の光の線が浮かび上がります。光の存在を知るには、その光が当たるもの、反射するものが必要です。これはレーザー光線だけではなく、照明の光線でも同じことが言えます。私たちは、光で照らされているモノを見て、そこに「光」があることに気づくのです。クルマのヘッドライトも、その先に照らされるモノがないと強い明るさは感じられないと思います。速度無制限の区間もあるドイツの高速道路アウトバーンには道路照明はありません。先行車のテールランプが見えない暗闇で200キロ近い速度でカーブをどう曲がるのか。ガイドとなるのはヘッドライトの反射光です。道路に沿って道端に反射板がいくつも立てられ、その反射光のラインがクルマを導いてくれるのです。床や壁を照らしたり、テーブルの上を照らしたり、開いている本の上を照らしたり、明かりが必要な場所に光を照射することで、人は明るさを感じて、適切な視覚が得られます。もちろん光源を直接見ると、光の存在は分かりますが、直射光のまぶしさは快いものではありません。不快なまぶしさは「グレア」と呼ばれ、照明器具の設計はグレアをいかに解消するかも大切なポイントになっています。

光のイメージ

私たちが光の形と感じているものは何でしょう。太陽や星、電球のような光源そのものフォルムや、光に照らされ浮かび上がった影を「光の形」と感じているのかもしれません。あるいは、暗闇から人を導くものや未来への希望など、もっと大きなイメージで捉えている場合もあるでしょう。今回紹介するのは、光の原初的な「形」を想起させる照明器具です。それはランプシェードそのものだったり、篝火や、太陽と月の形から連想されたデザインだったり、私たちの記憶にある「光」が宿ったデスクライト。光源のグレアをカットして、余計な光を漏らさず、必要な場所にだけに光を落とす、光の制御の基本となっているのが傘やシェードと呼ばれているパーツです。光源を包み込む円錐状のシェードとスタンドの支柱、その伝統的なフォルムから余計な装飾を廃して単純化したモダンデザインの器具は、これまでこのコラムでいくつか紹介してきました。イスラエル出身のデザイナー、ロン・ギラドのデザインはシンプルにするのではなく、逆に、豪華な装飾が施されたランプシェードを文化遺産のようにアクリルケースに収めたユニークな照明器具「MINI TECA」を一昨年発表しています。2種類のデザインにはそれぞれ「Renaissance Cupola（ルネサンスのクーポラ）」「Victorian Grandeur（ビクトリア調の偉観）」の名前が誇らしげにプレートに彫り込まれています。