ついに深夜営業のスーパーも登場

　1日の始まりが早いことのメリットは、仕事の終わりも早いということです。朝の5～6時くらいから仕事が始まる職人さんたちは、午後３時頃が仕事上がりです。会社勤めの人たちも５時には家路につき、6時半には家族と夕食のテーブルを囲むというのがごく一般的な生活パターンです。ドイツ人の食生活では、温かい食事を摂るのは基本的に3食のうち1食だけ。お昼か夜のどちらかです。よくあるパターンが、朝はパンにチーズ、ハム、ジャムやハチミツ、これにゆで卵がつく場合もあります。あるいはミューズリー（シリアル）やフルーツ。目玉焼きやスクランブルエッグなどの油を使ったお料理は、朝には登場しません。そして昼は、会社や学校の食堂でパスタや肉料理を摂り、夜は再びパンとチーズ、ハムなど。これにより、電力も時間も節約できるわけです。
　さて、朝が早ければ夜も早寝になるのが通常ですが、ドイツ人の夜の生活もこの20年で大きく変化しました。かつてはテレビの夜の娯楽番組もなく、スーパーなどのお店は平日も午後6時半までの営業。カフェやクラブがかたまっている市街中心部のエリアを除けば、ベルリンの街の夜はひっそりとしたものでした。それが近年、都市部では店舗の営業時間が大きく拡張され、かつては考えられなかった朝7時～深夜0時まで営業のスーパーも登場しました。まさに、日本のコンビニの元祖が最初、朝7時～夜11時営業だったのと同じなのです。そして夜遅くも、客足が途絶えることはありません。店舗の長時間営業によって、以前ははっきりしていた昼と夜の境界線があいまいになってきている感は否めません。
　そしてテレビ番組の多様化とコンピュータ、インターネットの普及も、人々の暮らしをがらりと変えました。4人の子どもがいる友人の長女（21）は、「私が子どもの時は、テレビもコンピュータも1週間に2時間だけしか許されていなかった」といいます。ところが現在13歳の末っ子の弟は、自分のMacを部屋に持ち、友だちといっしょにプログラミングをするのに夢中なのだとか。しかし一方で、午前中は学校に行き、午後は地域のクラブに入ってスポーツや音楽などの稽古ごとをするという子どもの暮らしに大きな変化はないといいます。1日を無為に過ごすことがないように、子どもたちの暮らしには日々プログラムがあって、あまった時間でコンピュータをいじるという感じでしょうか。