「サマータイム」の長所と短所

　秋分を迎えるバルセロナの朝は、日の出が7時半から8時の間と遅いので、まだ暗いうちに起きるような感じになってきています。この傾向はが10月末にやってくるサマータイムの終了まで続き、例えばその直前の10月27日の日の出時刻はなんと8時17分！つまり日の出前に出勤、通学ということも珍しくありません。
　サマータイムはそもそも「夏の長い午後を有効に活用する」ために考案された制度なのですが、逆に冬時間（スタンダード・タイム）に戻ることによって、相対的に朝の日の光を有効活用できるようになるというわけです。とはいえ一年で最も日の短い冬至の日の出時刻はまた8時17分。この国の冬の朝は総じて暗い、という事ができるかもしれません。
　このサマータイムの制度、実際に体験してみると、良い面も悪い面もありますが、実に様々なことを考えさせられます。まずこの制度はデータにもよりますが光熱費的には7％ほどの節約効果があると言われています。この数値には国によってもデータによっても様々な違いがあるので「実際には光熱費の節約効果は薄い」という主張もあるそうですが、スペインに限って言えば、光熱費が減少するのは、外が遅くまで明るいので部屋にいる時に明かりをつけなくても済むからではなく、夏の夜多くの人が様々な理由で屋外で過ごすので「部屋にいない」から光熱費が減少する、ということになるだろうと思います。大人なら仕事の後、通りやデッキなど屋外にテーブルを設置してあるバーでビールを飲んでみたり、夕方から夜にかけてジョギングや水泳などのスポーツを楽しんだり、子供たちも学校が終わってから、校庭や公園で友達とボールや自転車で泥だらけになるまで遊んでから、家に帰ります。春から秋にかけて何ヶ月もの間楽しめる屋外で過ごす気持ちのよい時間は、こちらの生活で最もかけがえのないもののひとつです。
　そして最も大きな欠点は、おそらくラテン気質とも関係しているかもしれませんが、何年この制度を導入していても、サマータイムの開始時に、時間に対して少なからぬ混乱が起こることです。サマータイムの開始によって皆「一時間損」をするので、最初の数日は朝早起きを強いられて大変です。時間の変化はもっとも社会的に混乱を起こしにくい、日曜日の朝2時と3時の間で調整されますが、開始直後の日曜と次の日の月曜くらいまでは、友人同士の約束に必ず遅れる人が居て、学校にも遅刻する子供たちが何人も現れるのです。町で見られる時計も、正確なものと、冬時間のままのものが混在するので、しばらくの間まったく当てに出来ません。うっかりしていて、とサマータイムを言い訳にすることは簡単ですが、待たされる方はやはりいい気はしません。けれどみなさんも簡単に予想がつくと思いますが、サマータイムの終了時にはこの現象はあまり起こらないのです。そして「一時間得」することによる心の余裕が、家庭にも学校にも職場にもつかの間の平和をもたらします。