暗いあかりで本を読む

　子供を毎日気持ちよく学校へ通わせてあげるために規則正しい生活と十分な睡眠はかかせませんが、夜遊びたがってなかなか眠りたがらない、そして翌朝なかなか起きてくれなかったり寝不足で機嫌が悪いという子供も多いのではと思います。
　こちらでは一般的に、小さい頃から子供に個室を与えて、早いうちから子供が一人で寝るようにとしつける傾向があります。子供が一人で眠ってくれれば、親はその後自分たちの時間も大切にできるからです。もちろんそんなことは言うほど簡単には行かないので、皆苦労してノウハウを提供しあったり、あるいは赤ちゃんのうちから「多少泣かせても夜寝るときに付き添わない」という少し過激なメソッド本が売れて物議を醸し出したりしています。
　けれども我が家では、夫婦とも本を作る仕事をしているということもあり、私達にとっても絵本を読む時間は楽しみの一つです。そして夜寝るときに親に付き添って欲しいという子供の気持ちが続くのも実はほんの数年の間だけかもしれません。そこで我が家の場合は私と夫のどちらかが、子供が寝てしまうまで絵本を読む、という習慣を今のところ続けています。
　一つだけ夜気をつけているのは、夕食後寝るまでの間は子供になるだけ直接光を見せないことです。夕食の時間にはテレビやビデオ、パソコンやiPadなどのスクリーンはすべて消して、それから眠る時間まで気持ちを落ち着かせるように持っていくのです。夜のスクリーンがダメな理由はそのコンテンツが刺激的だからというよりも、スクリーンは直接光なので、見ているとどうしても目が覚めて眠れなくなってしまうと思うからです。絵本なら間接光を見るということになりますから、視覚的には刺激も少ないし、明るさも調節できます。
　同じ理由で、夜家を照らす明かりは９時以降は天井からの全体照明ではなく部分照明に、子供の寝室のライティングも、寝る前は間接光による照明のみにしています。パジャマに着替えるときは明るい照明でもいいのですが、着替え終わってベッドに入るときにひとつ明かりを切り替え、一冊絵本を読んだらまたもう少し暗い明かりに切り替えて、とだんだん照明のトーンを落としていきます。