エネルギーの源はヤンチー

　上海の朝は暗いうちからトクトクとエネルギーがわき始めます。肉饅や饅頭を売る店が5時過ぎから開店し、7時を過ぎると通学する中高生で街が賑やかになってきます。その後の通勤タイムは地下鉄も道路も大混雑。
　朝のパワーをもっともよく感じられるのは公園です。人民公園、復興公園、静安公園と、市内に点在する大きな公園には、早朝から人々が集まります。ランニングに勤しむ若い人もいますが、大部分は通勤のない中年やお年寄りたち。体操や太極拳をしたり、社交ダンスをしたり、あるいはのんびりおしゃべりをしたり。暑くても寒くても、たとえ雨が降っても、屋根のあるところを見つけては朝のひとときを楽しむ人が大勢います。
　なぜ、朝から外で時間を過ごすのでしょう？問いかけると、年配の男性が答えてくれました。
「ヤンチーだよ！ 朝の太陽を浴びながら体を動かすと、体のヤンチーが活性化するんだ」。
ヤンチーとは「陽気」と書きます。
　中国の伝統的な医学（中医学）の考えでは、太陽が昇り始めるときに体内にも陽気が発生し、この陽気が体を適切に満たすことで心身の機能を健やかに保つとされています。つまりは新陳代謝のこと。朝のひかりを浴びながら体をゆっくり動かすのが、陽気を活性化させるポイントだそう。最近は大気汚染の問題で屋外の運動を避ける人が増えたといわれますが、実際、上海の朝の公園は変わることなく賑わっています。
　なお、共働きの家庭が一般的な上海では、多くの場合、実家の両親やお手伝いさんが小さな子どもの世話をします。朝の太陽は子どもの成長に大切だと考えられていますので、朝に孫を連れて公園デビューさせるお年寄りたちの姿も、上海らしい光景です。